Una visión antropológico y experiencial de las espiritualidades modernas
La imaginación en llamas
Un viaje antropológico a través de las espiritualidades contemporáneas
Manuela Cantón
400 páginas
Editorial Ariel
Madrid, 2026
La antropóloga social Manuela Cantón confiesa que el propósito de su libro, a veces inquietante pero siempre punzante, es tratar de “entender los entresijos y el funcionamiento de los sistemas religiosos” en el bien entendido de que tal cosa “volverá nuestro conocimiento del mundo algo más cautivador y cautivado, más complejo y sinuoso, más encantado, menos pobre.
La experta en ciencias de la religión, que ha investigado a fondo, con estancias prolongadas, en comunidades de creyentes de muy variadas y diferentes confesiones a lo largo de todo el planeta, se aleja del tono académico y construye un camino honesto.
Ofrece un relato muy personal, y hasta trepidante, del misterioso mundo de “lo intangible, lo invisible o lo intolerable”, de esa “imaginación en llamas” con la que titula el libro: las espiritualidades contemporáneas.
Lo hace, advierte, sin “hostilidad, ni servilismo”, con una desacostumbrada humildad y capacidad de asombro, que evita caer en la severidad para tratar de comprender. Lo que no le impide recordar “las guerras de religión, masacres, cruzadas, persecuciones” y otras “desgracias históricas y contemporáneas asociadas” a la religión, preferentemente, dice, monoteístas.
Después de todo, las religiones y la espiritualidad son “ambivalentes y caleidoscópicas como toda expresión de la creatividad cultural humana”, capaces de ser “liberadoras, emancipadoras, reparadoras, pacificadoras, bastiones de resistencia y de experiencias”, a la par que “despóticas, crueles y excluyentes”.
Aunque desde el prejuicio ilustrado, y la gran labor de pensadores como Marx, Freud, Weber o Compte, y más aún desde la antropología contemporánea, han sido reducidas a la antítesis del racionalismo y por ello prescindibles, esta antropóloga social ha querido mirar de frente el presente todavía encantado, tan lejos del empeño secularizador.
La autora admite que las religiones como objeto de estudio, pero también como manifestación humana, se han convertido en un asunto ambiguo y muy tensionado que a arrastra a quienes viven persuadidos y entregados a las creencias, pero también a quienes las estudian. De hecho, afirma, “las expresiones de la imaginación religiosa humana, sobre todo las que no son historia sino presente vivo todavía incomodan”.
En este libro, Cantón vuelca su conocimiento y su experiencia con las iglesias evangélicas en las comunidades gitanas, pero también con el vudú haitiano y los rituales de zombificación, el espiritismo, el culto a la muerte en México y los cultos mediúmnicos de posesión en Brasil.
El resultado, gracias a su empeño en rehuir la soberbia académica y los prejuicios populares, resulta desconcertante y sorprendente. La autora, que habla en primera persona en todo momento, ofrece un amplio fresco de la creatividad humana y la fuerza de las creencias, detallando sus orígenes y explicando su evolución, sin pasar por alto las manipulaciones. Pero sin cerrarse a sus posibilidades de mejora social y ampliación de la conciencia humana.
Una curiosidad editorial de lectura subyugante que remueve muchos de los apriorismos modernos para dejarlos con respeto en suspenso.
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