El Observatorio de la Dependencia denuncia un sistema que crece, pero deja a miles esperando cuidados y dignidad
Un nuevo dictamen del Observatorio Estatal de la Dependencia vuelve a situar en primer plano una realidad incómoda: el sistema atiende a más personas y moviliza más recursos que nunca, pero no logra garantizar una atención suficiente ni a tiempo para quienes más lo necesitan. La fotografía de 2025 refleja un modelo que avanza en cobertura, pero que “se consolida como un sistema low cost”, con prestaciones limitadas y tiempos de espera que siguen marcando la vida de miles de personas.
A cierre del año, 258.167 personas continúan en lista de espera en distintas fases del procedimiento. Son personas que han iniciado el proceso para recibir atención por su situación de dependencia, pero que siguen aguardando una respuesta efectiva. “Al ritmo del último año se tardarían más de 10 años en alcanzar la plena atención”, advierte el informe.
La realidad más sufriente vuelve a ser la de quienes no llegan a tiempo: 32.704 personas fallecieron en 2025 esperando ser valoradas o atendidas. “Cada 16 minutos fallece una persona en las listas de espera de la dependencia”, denuncia el Observatorio, que recuerda que estas personas murieron “con la expectativa incumplida de ejercer sus derechos y recibir atenciones”.
Más inversión, pero insuficiente
El sistema alcanzó en 2025 su mayor nivel de financiación, con 13.506,6 millones de euros, lo que supone el 0,8% del PIB. Sin embargo, el Observatorio contextualiza esta cifra al ser “la mitad de lo que dedican de media los países de la UE”. Además, denuncia la paralización del incremento estatal iniciado con el Plan de Choque entre 2021 y 2023, lo que ha limitado el desarrollo del sistema.
A pesar de este escenario, el número de personas atendidas sigue creciendo. En 2025, 158.618 personas más recibieron atención y un total de 1.784.369 tienen reconocida su situación de dependencia. Pero este aumento no se traduce, según el dictamen, en una mejora real de la calidad del sistema.
“Es lógico que, mientras haya decenas de miles de personas en las listas de espera, cada vez aumente más el número de beneficiarias”, señala el Observatorio en línea con informes anteriores, aunque advierte de que ese crecimiento se produce con prestaciones de baja intensidad.
Un sistema que no llega a tiempo
El tiempo medio de tramitación se sitúa en 341 días, siete más que el año anterior. Lejos de reducirse, la espera se alarga. La burocracia y el desigual desarrollo territorial siguen siendo, según el informe, los principales obstáculos para garantizar el derecho a la atención.
“El laberinto burocrático de la Ley” es la expresión que utiliza el Observatorio para describir un sistema que no logra responder con agilidad. De hecho, señala que hay incluso más personas atrapadas en el llamado limbo de la dependencia, lo que evidencia la dificultad para transformar el reconocimiento de derechos en cuidados efectivos.
Desigualdades y modelo de bajo coste
El dictamen subraya también las profundas desigualdades entre comunidades autónomas. Castilla-La Mancha y Castilla y León encabezan la escala del Observatorio, mientras que Extremadura y las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla presentan las puntuaciones más bajas.
Más allá de las diferencias territoriales, la crítica de fondo apunta al modelo de atención. “Los procedimientos burocráticos y las escasas cuantías de las prestaciones […] hacen un sistema low cost que es poco eficaz para atender las necesidades”, denuncia el informe.
El peso creciente de las prestaciones económicas frente a los servicios profesionales es uno de los indicadores de esta tendencia. Actualmente, el 44,6% de las personas beneficiarias son atendidas mediante cuidados familiares, con una prestación media de 264,55 euros mensuales. En paralelo, se mantienen situaciones como la de miles de personas que reciben únicamente teleasistencia como única respuesta del sistema.
El reto pendiente del cuidado digno
Tras casi dos décadas de desarrollo del sistema, más de cuatro millones de personas han recibido atención, pero el Observatorio recuerda el coste humano de sus carencias, que cifra en unas 900.000 personas las fallecidas en listas de espera desde su puesta en marcha.
El dictamen concluye que sin un refuerzo de la financiación (estima necesario al menos 1.000 millones de euros adicionales) y sin una reforma profunda de los procedimientos y las prestaciones, el sistema seguirá creciendo en cifras, pero sin garantizar el derecho efectivo al cuidado.
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Director de Noticias Obreras.
Autor del libro No os dejéis robar la dignidad. El papa Francisco y el trabajo. (Ediciones HOAC, 2019). Coeditor del libro Ahora más que nunca. El compromiso cristiano en el mundo del trabajo. Prólogo del papa Francisco (Ediciones HOAC, 2022)
